U drevnim legendama, Huangdijeva supruga Leizu izumila je "serikulturu svile", ali u stvarnosti kada je svila izumljena još uvijek je kontroverzna.
Stručnjaci nagađaju na temelju arheoloških nalaza da je sredinom neolitika prije pet do šest tisuća godina Kina počela uzgajati svilene bube, uzimati svilu i tkati svilu. Ono što stvarno pokazuje da se koriste čahure svilene bube je polovica čahura svilene bube iskopane u selu Xiyin, okrug Xia, provincija Shanxi 1926. godine. Prema istraživanju arheologa Li Ji i entomologa Liu Zhenlea, utvrđeno je da je to čahura svilene bube. Čahura čahure je duga oko 1,36 cm i široka 1,04 cm. Dio čahure je odrezan oštrom oštricom. Doba Sela Xiyin bilo je razdoblje Yangshao (prije oko 5600-6000 godina), koje je ljudima osiguralo fizičke predmete za proučavanje podrijetla svile.
Četiri Wengova lijesa pronađena su na lokaciji Wanggou u Xingyangu, u provinciji Henan, za koju se tvrdi da je stara oko 5.500 godina.
Alati za tkanje otkriveni su na mjestu Hemudu, a može se zaključiti da uporaba svile nije barem kasnije od kulture Liangzhu. Najutjecajniji argument je arheološko otkriće kineskih znanstvenika 1958. godine, svilene tkanine iz razdoblja kulture Dawenkou prije 5300 godina.
Tehnologija svilene tkanine bila je monopolizirana od strane Kine stotinama godina. Budući da je njegova tehnologija tkanja u to vrijeme bila komplicirana letjelica i zbog svog jedinstvenog osjećaja i sjaja privukla je pozornost ljudi. Stoga su svilene tkanine postale glavni svjetski međunarodni trgovinski materijali prije industrijske revolucije. . Najranije svilene tkanine mogli su koristiti samo carevi, ali brzi razvoj industrije svile uzrokovao je da kultura svile kontinuirano prodire u kinesku kulturu geografski i društveno. I to je postala nezamjenjiva vrhunska stavka u vanjskoj trgovini kineskih poslovnih ljudi.
Kina je isprva strogo kontrolirala širenje tehnologije tkanja svile i serikulture i zabranila njezin protok u strane zemlje. Međutim, uz pomoć kineskih imigranata, Sjeverna Koreja uspješno je postigla napredak u tehnologiji serikulture u prethodnih 200 godina. Osim toga, zapadni sliv rijeke Hetian (prvih 500 godina - prvih 300 godina) i Indija (prije 300 godina) uspješno su realizirali serikulturu. Međutim, Rimsko carstvo dobilo je jaja svilene bube i razvilo serikulturnu tehnologiju za oko 550 godina.
